ESRI beschreibt das GIS ArcView wie folgt:
"ArcView gives you the power to visualize, explore, query and analyze data
spatially." [ESR94b], S. 5)
Das GIS ArcView ist vor allem auf Präsentation und Analyse von
geographischen Daten ausgelegt. Die Verwaltung ist weniger ausgeprägt und
die Erfassung von Geometriedaten umständlich. Durch die integrierte
Programmiersprache Avenue (s.u.) sind insbesondere die Analysefunktionen
ausbaubar.
Das Datenmodell ArcViews ist das Vektormodell. Unterstützt
wird ein 2-D-Raum mit dazu passenden Objekten der Dimension 0
(Point, MultiPoint), der Dimension 1 (Line,
PolyLine) und der Dimension 2 (Circle, Polygon,
Oval, Rect).
Durch Verwendung der Höhe als Attribut ist zumindest die Datenhaltung
geographischer Objekte im 2,5-D-Raum möglich. Sie findet jedoch keine
Gegenstücke in Objektklassen wie etwa Quader und somit auch keine
besonderen vorgegebenen Analysemöglichkeiten.